戰爭遺跡當畫布

An artist painting a blast wall on
Abu Nawas Streetin Baghdad, part of a city program to come to terms with the slabs of concrete that have sprouted across the city.
With Fixtures of War as Their Canvas, Muralists Create Beauty in Baghdad

戰爭遺跡當畫布 　巴格達壁畫家創造美景 　王先棠譯　

他們把這些東西稱為緩衝板，是這個長年戰亂城市裡最近戰事留下的最顯眼遺跡。
過去4年來，這些巨大的混凝土板緩緩蔓延整個巴格達，沿著馬路、河川和人行道曲折前進，遮蔽日光，圍住政府機關、宮殿建築與行政區。
現在，由於這些防爆牆處處可見，而又恐怕會長久存在，巴格達市政當局雇用了24個伊拉克藝術家，請他們用巴格達城的過去來掩蓋它的當前，軟化防爆牆冷酷灰色的僵硬感。
這些藝術家自稱賈馬埃吉達，意即「繪牆小組」。他們薪水不多，剛開始每天約15美元，過去1個月，他們蹲坐在鷹架上，把一千年來戰士、君王與神話傳說的圖象，畫在底格里斯河邊52個4公尺高的混凝土板上。
他們都面臨伊斯蘭狂熱份子時時帶來的恐懼，來自什葉派和遜尼派的狂熱份子殺死、脅迫、驅趕了數千名伊拉克藝術家，因為藝術家的理念與他們對伊斯蘭的偏狹詮釋不相容。
這些藝術家因工作機會很少，有這點收入就很高興，卻也帶著不安的知道，自己只能描繪這場戰亂的粗淺表象，他們的城市已因行刑隊、教派暴力與傾頹的基礎設施而陷入泥沼，戰爭並使數十億美元因為貪腐、浪費與治理失當而泡湯。
在藝術家作畫的鷹架後方，數百名伊拉克人排隊一整天等著買汽油，而這片土地其實有全世界最大的幾個油田。
其中一個藝術家是45歲的哈森‧伊布拉辛，他說：「這是鬧劇、是諷刺，你迫切需要許多東西，卻在其他東西上面花大錢。」
他接著說：「這個社區離底格里斯河很近，我們卻缺水缺電。錢都花在沒有必要的事情上，其他工程計畫又有一堆貪汙弊端。這個壁畫工程只是九牛一毛，卻有文化、藝術與美學意涵。」
他指著一幅壁畫說，畫的是亞述國王與一頭獅子搏鬥的場景、以及美索不達米亞的古老楔形文字書寫系統。
幾個月前，這群藝術家的第一個計畫，把靠近巴格達地標「天堂廣場」那一段死氣沈沈的圍牆變成上有漁船、阿拉伯種馬、山脈與鄉村景致的模糊畫影，讓人引頸注目。
繪製壁畫的概念，源自底格里斯河東岸防爆圍牆上的一些非正式塗鴉。和伊拉克社區委員會合作的美軍士兵跟著塗鴉，這個計畫於是有了動力。
這些藝術家希望，藉著選擇諸如前伊斯蘭時期的蘇美、巴比倫與亞述文明作繪畫主題，他們可以避免反對聲浪，因為這些文明的科學、法律與藝術成就，所有伊拉克人都引以為豪。
面對有人質疑壁畫工程很花錢，其中一位藝術家海德‧阿布‧卡拉爾辯護說，壁畫很實用而且能啟發人心。
他說：「如果我們只會這樣算計，只花錢推動協助缺水缺電民眾的計畫，日子就會很難過。壁畫計畫讓人有機會工作，覺得日子可以過下去。」